«Чисельний» чи «численний» — у чому різниця?

Чисельний відповідає на питання «кількісний, числовий» (чисельна перевага, чисельний аналіз), а численний — «дуже багаточисельний» (численна аудиторія, численні зорі). Слова «багаточисельний» в українській мові немає — це калька з рос. «многочисленный».

Антоненко-Давидович у «Як ми говоримо» пояснює: «Прикметник чисельний указує на те, що стосується числа, що бере за основу числові вирази: чисельний аналіз, чисельна перевага, чисельна переконливість». Натомість численний означає «наявний у великій кількості»: «Небо заступали хмари. Вони насувалися з заходу, закриваючи собою численні зорі» (А. Шиян). Єрмоленко додатково застерігає: численний має відтінок «який складається з великої кількості» — численна група учасників, численні загони, численне товариство. Слова «багаточисенний» в українській мові немає — це калька з рос. «многочисленный».