1. Зовнішній вплив або внутрішній фактор, що спонукає до діяльності, активізує роботу організму, викликає певну реакцію або служить мотивом для дій.
2. (У фізіології) Будь-який фактор (хімічний, механічний, температурний тощо), що, впливаючи на нервові закінчення (рецептори), викликає збудження в чутливих до нього тканинах або органах.
3. (В економіці) Засіб, заохочення (матеріальне чи моральне), що спрямоване на підвищення зацікавленості в результатах праці, активізацію виробництва тощо.