Масове поширення інфекційної хвороби серед населення на певній території, що значно перевищує звичайний рівень захворюваності.
Швидке й широке поширення будь-якої небажаної явища (наприклад, соціального чи психологічного характеру), що нагадує за механізмом інфекційну хворобу.