1. Вища державна установа, що виконує законодавчі, представницькі та інші функції в деяких країнах; верхня палата парламенту в державах з двопалатною системою.
2. У Стародавньому Римі — найвищий державний орган, що спочатку складався зі старійшин патриціанських родів, а згодом з представників найзаможніших верств.
3. Колегіальний орган управління в деяких вищих навчальних закладах (університетах, академіях), наукових установах або судах.