1. Організми (переважно бактерії, гриби, найпростіші, черви, деякі комахи), що живуть у водоймах, сильно забруднених органічними речовинами, зокрема стічними водами, і беруть активну участь у процесі їх розкладання.
2. У системі біологічної індикації якості води — показова група водних організмів, характерна для водойм із високим ступенем органічного забруднення та дефіцитом кисню.