1. Постійне природне русло ріки, по якому протікає її водний потік.
2. (у геоморфології) Витягнуте заглиблення в рельєфі місцевості, утворене дією річкової води, яке може бути заповнене водою постійно або тимчасово (наприклад, під час повені або паводка).
3. (переносне) Напрям, шлях, русло розвитку, перебігу явищ, подій, думок.