1. Короткий письмовий виклад змісту наукової праці, книги, статті тощо, що містить основні факти, висновки та результати дослідження.
2. Невелика наукова або навчальна робота, що є самостійним письмовим викладом певної теми на основі аналізу різних джерел.
3. Учбова дисципліна у вищих навчальних закладах, метою якої є навчання студентів самостійному складанню рефератів (у 2-му значенні).