1. У Київській Русі — представники категорії населення, які залежали від князя або феодала на підставі укладеного з ними договору («ряду»), часто виконували адміністративні, судові або торгові доручення; за соціальним статусом знаходилися вище за холопів, але нижче за вільних.
2. У сучасному вжитку (зазвичай історичному або аналітичному) — члени певної організації, спільноти або соціальної групи, які не належать до керівництва, керівного складу; звичайні члени, переважна маса учасників.