1. Офіційний письмовий акт, указ монарха або глави держави, адресований конкретній особі чи установі, що містить розпорядження, вказівки або публічне повідомлення з важливого питання державного чи громадського життя.
2. У давньоримському праві — письмова відповідь імператора на юридичне питання, що набувала сили закону; одна з форм імператорського законодавства.