1. Особа, насильно захоплена та утримувана з метою примусити інших (родичів, владу, організацію) виконати певні вимоги (наприклад, сплатити викуп, звільнити ув’язнених, припинити військові дії).
2. Переносно: особа, організація або явище, які опинилися в залежності, під тиском обставин або дій інших і використовуються як засіб для досягнення певної мети.