1. Властивість явищ, подій або процесів, що відбуваються під впливом несуттєвих, непередбачених або невідомих причин, без видимої закономірності чи наміру.
2. Конкретна подія або обставина, що трапилася без попереднього плану, наміру чи очевидної причини; неочікувана зустріч, знахідка тощо.
3. У філософії та науці: категорія, що відображає зовнішній, несуттєвий характер зв’язків між явищами, протилежна необхідності; прояв дії неконтрольованих або стохастичних факторів.
4. У математиці та теорії ймовірностей: фундаментальна властивість стохастичних (ймовірнісних) процесів, що характеризується неможливістю точно передбачити результат окремого випробування, незважаючи на можливість визначення закономірностей для серії таких випробувань.