1. Філософський та культурологічний термін, що позначає копію без оригіналу, образ або знак, який не має реального відповідника в дійсності, але сприймається як самостійна сутність; імітація, що видає себе за реальність.
2. У мистецтві та літературі — умовний, часто навмисно спрощений або стилізований образ, символ, що замінює собою складну реальність.
3. У повсякденному вживанні — обманлива видимість, пуста форма, імітація чогось справжнього, що не має сутнісного наповнення.