1. Те, що становить основу, суть явища, предмета або поняття; найважливіші, істотні властивості, що визначають його природу та відрізняють від іншого.
2. Філософська категорія, що означає внутрішню основу, суть об’єкта, яка обумовлює його існування та відмінність від інших об’єктів; те, що є незмінним у зміні властивостей та станів.
3. (У логіці та формалізованих мовах) Певний об’єкт, індивід, що розглядається незалежно від його властивостей та предикатів.