1. У фізиці та хімії: переводити речовину з твердого стану безпосередньо в газоподібний, минаючи рідку фазу, а також здійснювати зворотний процес (десублімацію).
2. У психології (за концепцією З. Фрейда): переводити несвідомі, часто сексуальні, прагнення та енергію в соціально прийнятну та творчу діяльність (наприклад, в мистецтво, науку).
3. У переносному значенні: перетворювати низькі, примітивні почуття чи явища на вищі, благородніші; духовно переосмислювати та підносити.