1. (у фізиці, техніці) Такий, що має меншу кількість нейтронів, ніж потрібно для підтримки ланцюгової ядерної реакції; стан, коли коефіцієнт розмноження нейтронів менший за одиницю.
2. (переносно, у технічних та інженерних системах) Такий, що знаходиться на межі критичного стану, але ще не досяг його; передкритичний.