1. Різке, яскраве, короткочасне світіння, вибухове випромінювання світла, що швидко зникає.
2. Раптове, інтенсивне проявлення, короткочасне посилення якоїсь явища, дії або почуття (наприклад, спалах гніву, спалах хвороби).
3. У техніці та фізиці — короткочасний імпульс світла, електричного струму, радіохвиль тощо.
4. У фотографії — пристрій для створення штучного короткочасного освітлення при зйомці; також саме світло, створене таким пристроєм (фотоспалах).