1. Рідкова назва середовища, оточення, сукупності умов, у яких перебуває, існує, розвивається хто- або щось (заст., поет.).
2. У філософії та природничих науках — субстанція, простір або матерія, що заповнює певний об’єм і через яку можуть поширюватися хвилі або сили (наприклад, повітря як середа для звуку).
3. У біології — зовнішнє оточення, сукупність природних умов життя організмів (наприклад, водне середа).
4. У соціології — суспільне оточення, коло людей, пов’язаних спільними умовами, професією, інтересами (наприклад, творча середа).