1. Особа або предмет, про який йдеться, без участі інших, особисто, без сторонньої допомоги.
2. Використовується для підсилення значення особового займенника або іменника, вказуючи на особисту причетність, самостійність дії або виділення з-поміж інших.
3. Уживається для наголосу на єдиності, ізольованості або самотності когось, чогось.
4. (У поєднанні з іншими словами) Складає частину складних термінів або фразеологізмів (наприклад, сам-насам, сам-друг, сам собі господар).