1. Організми (переважно бактерії та гриби), що живляться розкладаючимися кореневими рештками рослин або органічними речовинами, що містяться в ґрунті.
2. Представники стародавньої гіпотетичної первісної групи гетеротрофних організмів, які, за однією з наукових гіпотез, харчувалися речовинами первинного «органічного бульйону» на ранніх етапах еволюції життя.