1. Речовина, яка додається до чогось для надання м’якості, пластичності або зменшення твердості (наприклад, розм’якшувач для води, розм’якшувач для шкіри).
2. Харчова добавка, що запобігає затвердінню або кристалізації продуктів, надає їм необхідної консистенції (наприклад, розм’якшувач для карамелі).
3. Технічна речовина, що тимчасово знижує твердість матеріалу для полегшення його обробки (наприклад, розм’якшувач для металів перед різанням).