1. Дія за значенням дієслова “розм’якшувати” — процес, коли щось стає м’якшим, втрачає твердість або жорсткість, часто під впливом вологи, тепла або механічного впливу.
2. Стан того, що розм’якло; результат такої дії.
3. У фонетиці — зміна приголосного звука, при якій він набуває середньопіднебінної (пом’якшеної) артикуляції; палаталізація.
4. Переносно — втрата рішучості, суворості, поява м’якості, ніжності або жалісливості в почуттях, ставленні, характері.