1. Хімічний процес перетворення оптично активної сполуки (що обертає площину поляризації світла) на неактивну суміш, що містить рівні кількості правогерних (D) і лівих (L) енантіомерів (рацемічну суміш).
2. У біохімії — спонтанне або індуковане порушення оптичної чистоти біологічних молекул (наприклад, амінокислот), що призводить до втрати їхньої природної стереоспецифічності.