1. Історичний та культурний рух XVIII–XIX століть, спрямований на поширення освіти, науки, критичного мислення та гуманістичних ідей серед широких верств населення, з метою подолання невігластва, забобонів і соціальних пороків.
2. Діяльність, спрямована на духовне та інтелектуальне розвиток суспільства, просвіту людей шляхом поширення знань, прогресивних ідей і культурних цінностей.
3. (У вузькому значенні) Сукупність ідей та діяльності представників українського національно-культурного відродження другої половини XIX – початку XX століття (просвітян), спрямована на розвиток освіти, літератури, мистецтва та національної самосвідомості.