1. У філософії та релігії — внутрішня, істинна сутність, основа буття, що лежить в основі явищ і відрізняється від зовнішніх, випадкових ознак; онтологічна основа існування.
2. У переносному значенні — найглибший, найважливіший зміст чого-небудь, суть, основа.