«Плутати» чи «путати» — різні слова чи одне й те саме?

Плутають поняття, плани, сліди, карти — тобто вносять неясність або безладдя. Путають ноги коням — тобто зв’язують путами, щоб обмежити рух тварини. Вживати ці слова як синоніми — помилка.

Слово плутати вживається у прямому значенні (безладно переплітати нитки, волосся; «плутати ногами» — ходити мляво) та переносному: вносити безладдя, помилятися, свідомо вводити в оману. Стійкі сполучення: «плутати карти» (розладнувати чиїсь наміри), «плутати сліди» (збивати зі сліду), «плутати поняття, деталі, кольори». Натомість путати означає виключно «стягувати путами — ременями, мотузками чи ланцюгами — ноги тварини, щоб обмежити її рух»: путати ноги, путати коней, путати лошат. Сплутувати ці слова — значить саме плутати, а не путати.