1. Історичний процес заселення та освоєння порожніх або малозаселених земель, що часто супроводжується встановленням політичного та економічного контролю метрополії над новими територіями.
2. Політика держави (метрополії), спрямована на завоювання, економічну експлуатацію та підпорядкування інших країн або територій (колоній), що супроводжується насадженням чужої культури, мови та інституцій влади.
3. (У переносному значенні) Проникнення, поширення та утвердження чогось чужого, стороннього в певному середовищі, сфері діяльності або культурі.