1. Особа, яка займається покаранням когось, застосовує кари; покарач.
2. У переносному значенні: той, хто жорстоко розправляється з когось, пригнічує когось, здійснює акти помсти.
3. У конкретно-історичному контексті (часто з великої літери): учасник каральних загонів (організацій), що вчиняли масові репресії, знищення мирного населення або воєнні злочини, зокрема під час Другої світової війни або в ході збройних конфліктів.