1. Філософська та наукова концепція, що розглядає розвиток природи та суспільства як поступовий, еволюційний процес, позбавлений різких стрибків і революційних переломів.
2. У політиці та соціології — стратегія або принцип поступових, неквапливих реформ, що передбачає плавний перехід від одного стану до іншого, часто протиставляється радикалізму.
3. У біології (істор.) — теорія, що пояснює походження видів не раптовими змінами, а повільним накопиченням дрібних відхилень.