1. Механічний пристрій для страти шляхом відтинання голови, що складається з масивної рами, важкого похилого ножа та платформи для засудженого; був офіційно введений у Франції наприкінці XVIII століття та названий на честь лікаря Жозефа Гільйотена.
2. Символ масового терору, швидкого та безжалісного покарання, особливо в контексті Французької революції кінця XVIII століття.
3. Технічний пристрій або механізм, що за принципом дії нагадує страчальну гільйотину (наприклад, паперорізка, спеціальний ніж для розрізання пакувань).
4. У переносному значенні — будь-яка жорстка, безкомпромісна процедура або захід, що призводить до швидкого та невідворотного усунення, ліквідації чогось (наприклад, законопроектів, посад).