Фермент класу гідролаз, який каталізує відщеплення фосфатної групи від різних субстратів (наприклад, нуклеотидів, білків, ліпідів) шляхом гідролізу.
Залежно від місця дії та оптимального рівня pH розрізняють лужну фосфатазу (активну в лужному середовищі) та кислотну фосфатазу (активну в кислому середовищі).