1. (Процесуальний) Такий, що безпосередньо бере участь у створенні, утворенні чогось, надає певної форми, визначальних рис; що формує.
2. (У техніці, виробництві) Призначений для надання виробу, матеріалу необхідної форми, конфігурації (наприклад, формуючий інструмент, формуюча машина).
3. (У педагогіці, психології) Пов’язаний з процесом становлення особистості, розвитку певних якостей, навичок; виховний, розвивальний (наприклад, формуючий експеримент, формуючий вплив).