1. Період історії людства від виникнення людини до появи перших писемних джерел, що вивчається переважно за матеріальними пам’ятками (знаряддями праці, побуту тощо); первісна, до-письменна історія.
2. Попередні події, обставини або процеси, що пояснюють походження, причини виникнення або становлення чогось; передісторія.