Процес набуття або посилення етнічної ідентичності, свідомості належності до певного народу, часто через активізацію культурних, мовних, історичних чи соціальних ознак.
Соціальний або політичний процес, в ході якого різні суспільні відносини, конфлікти, інституції або громадський простір набувають вираженого етнічного виміру, коли етнічна приналежність стає головним критерієм поділу та самоідентифікації.
У політичному контексті — стратегія або практика нав’язування етнічної ідентичності та розмежування з метою мобілізації групи, часто що веде до поляризації суспільства.