1. Найманий робітник на річковому судноплавстві, який тягнув судна вздовж берега за допомогою канатів (бурлачив).
2. Переносно: бідний, бездомний мандрівник або наймит, який переходить з місця на місце в пошуках заробітку.
3. Історично: вільна, незакріпачена людина на Запорізькій Січі, яка не входила до козацького товариства (не реєстровий козак) і наймалася на роботу.