1. Ретельно досліджувати, з’ясовувати причини, обставини та деталі якоїсь події (переважно негативної, таємничої або складнопізнаваної), щоб встановити істину, знайти винних або зробити висновки; вести слідство.
2. У правовому контексті: проводити офіційну процедуру збору, перевірки та оцінки доказів щодо правопорушення або злочину уповноваженими органами (слідчими, детективами тощо) у межах кримінального, адміністративного або службового провадження.
3. У науковому, журналістському або аналітичному контексті: глибоко і системно вивчати явище, проблему або ситуацію, послідовно збираючи та аналізуючи факти, щоб розкрити її сутність, причинно-наслідкові зв’язки або приховані аспекти.