1. (як термін) Система поглядів, що обґрунтовує жорстоке, нелюдське ставлення до людей, порівнюючи їх зі звірами та заперечуючи за ними право на гуманність; ідеологія, що пропагує звірячу жорстокість.
2. (переносне значення) Надзвичайна, нелюдська жорстокість у поведінці, вчинках; звіряче ставлення.