Зменшувально-пестлива форма від слова “злодій”, що вживається для позначення невеликого за розмірами або молодого злодія, часто з відтінком жартівливості або зневаги.
У переносному значенні — жартівливе або лагідне звертання до пустотливого, неслухняного дитини або близької людини, яка вчинила щось недобре, але не серйозно шкідливе.