1. (про рослини) Повільно, з труднощами рости, розвиватися; ледве жити, існувати в несприятливих умовах.
2. (переносно, про людину або живий організм) Ледве підтримувати своє існування, перебувати у стані виснаження, слабкості через важкі умови, хворобу тощо.
3. (переносно, про явище, установу, традицію тощо) Ледве підтримувати своє існування, функціонувати з великими труднощами, перебувати на межі зникнення.