1. Зазнавати поразки у воді, опускатися на дно під дією власної ваги або внаслідок втрати плавучості (про предмети, судна, тварин, людей).
2. Перен. Повністю занурюватися у щось, опинятися в оточенні чогось у великій кількості (наприклад, тонути в роботі, тонути у деталях).
3. Перен. Втрачати чіткість, розмиватися, ставати ледве помітним (про звуки, образи, контури).
4. Розм. Зазнавати невдачі, провалу, руйнуватися (про плани, справи).
5. Діал. Повільно та важко рухатися, в’язнути (наприклад, у снігу, болоті).