1. Зменшувально-пестлива форма від слова “терен” — невеликий кущ терну або молодий пагін цієї рослини.
2. Розмовна назва невеликої, часто колючої перешкоди, труднощів або неприємної ситуації (зазвичай у множині: “тернички”).
3. Власна назва географічних об’єктів (гір, урочищ, місцевостей), а також прізвище або прізвисько.