1. Різка зміна температури навколишнього середовища, що викликає у живого організму стресову реакцію та може призвести до порушення його функцій або загибелі.
2. У біології та медицині — швидкоплинний тепловий вплив на клітини або організм, що призводить до синтезу спеціальних білків теплового шоку (HSP) та може використовуватися в експериментальних або терапевтичних цілях.
3. У техніці та матеріалознавстві — механічне напруження або пошкодження матеріалу (наприклад, металу, скла), викликане різкою зміною температури та нерівномірним нагріванням або охолодженням.