1. Процес набуття чи надання символічного значення, зображення чогось у формі символу; втілення ідеї, явища в символічній формі.
2. У мистецтві та літературі: творчий метод або стилістичний прийом, що полягає у використанні символів для вираження ідей, почуттів або уявлень.
3. У психології (переважно в психоаналізі): процес непрямого, замаскованого вираження прихованих бажань, конфліктів або тривог через символи, часто у снах або творчості.