1. Літературно-художній напрям кінця XIX — початку XX століття, що використовував символ як основний засіб художнього відображення дійсності, прагнучи до передачі потаємних смислів, ідей та настроїв.
2. Сукупність художніх прийомів, характерних для символізму; система символів у творі певного автора або в мистецтві певної доби.
3. (У розширеному значенні) Теорія або вивчення символів, символіки в культурі, мистецтві чи релігії.