Комплекс суспільних наук, що вивчають структуру, розвиток і функціонування суспільства в різних його аспектах (економічному, політичному, правовому, культурному тощо); загальна назва для таких наук, як соціологія, політологія, економіка, правознавство, культурологія.
Навчальна дисципліна в середніх та вищих навчальних закладах, що ґрунтується на знаннях цих наук і має на меті формування системного розуміння суспільних процесів.