1. (в соціології) Процес формування та існування соціальних шарів (страт) у суспільстві, що відбувається на основі таких критеріїв, як дохід, освіта, влада, престиж, що призводить до його ієрархічної будови.
2. (в геології) Утворення пластів (шарів) гірських порід; розшарування, нашарування.
3. (в статистиці, маркетингу) Поділ генеральної сукупності об’єктів або явищ на відносно однорідні групи (шари) для покращення точності дослідження або цілеспрямованого впливу.