1. Головне місто держави, де зазвичай розташовані центральні органи державної влади та управління (уряд, парламент, верховний суд тощо).
2. Головне місто адміністративно-територіальної одиниці (наприклад, області, краю, штату), де знаходяться її керівні установи.
3. (переносне значення) Центр, найважливіше місце якої-небудь діяльності, галузі знань, культури тощо.