Одна з найдавніших шкіл раннього буддизму (також відома як “вчення старійшин”), що збереглася донині в традиції тхеравади; характеризується консерватизмом у трактуванні вчення Будди та монастирської дисципліни (Вінаї).
Назва буддійської школи, що виникла в результаті першого розколу в сангсі приблизно в IV столітті до н.е.; протистояла реформістському напряму махасангхіки.