Властивість або якість процесу, явища чи розвитку, що характеризується наявністю послідовних, чітко виражених етапів (стадій).
У медицині та біології — принцип класифікації захворювань, пухлинних процесів тощо за ступенем їх розвитку та поширення.
У мистецтві та літературознавстві — концепція історичного розвитку літератури, фольклору чи мистецтва як закономірної зміни послідовних стадій (наприклад, у вченні О. Веселовського).