1. (у біології) спеціальна клітина розмноження у рослин, грибів, бактерій та деяких найпростіших, здатна розвиватися в новий організм без злиття з іншою клітиною.
2. (у медицині, мікробіології) форма існування деяких бактерій (наприклад, збудників правця, сибірки), що характеризується високою стійкістю до несприятливих умов навколишнього середовища.