1. Множина від слова “слобода” — великі села або містечка, що в Україні (особливо в історичному контексті XVI–XVIII століть) були звільнені (звідси назва) на певний час від податків та інших повинностей, часто заселені вільними людьми (козаками, селянами-втікачами, ремісниками).
2. Назва окремих історичних місцевостей, районів міст або населених пунктів, що походять від таких поселень (наприклад, у Києві — Поділ, Куренівка, селище Шевченка тощо історично складалися з окремих слобід).
3. (У широкому вжитку) Вільні, незакріпачені поселення; символ волі та незалежності.